GS550Eは、【GS550】がスポークホイール仕様であるのに対し、ホイールがキャストになったモデルです。スズキの「E」はキャストホイールを指します。
エンジンはGS550と同一で、エンジンはスズキ初のDOHC並列4気筒、気筒あたり2バルブ、ミッションは6速です。GS550との違いはホイールで、キャストになったことで乗り心地は固くなりました。一方、スポークホイールの欠点（定期的な振れ・張りの調整が必要、清掃が大変）などは解消されています。
他には、
・カムチェーンを自動で適正な張りに保つ「フルオートテンショナー」
・メーターパネル内ギヤポジションインジケーター
・2重構造マフラーで静かな排気音を実現
などがGS550と共通した特徴です。
79年にマイナーチェンジを受け、ブラックだったサイドカバーがボディ同色となりました。フロントディスクがダブルにもなっています。
改めてGS550Eを見てみると、タンクからマフラーまでのラインには落ち着きと伸びやかさがあり、いかにも70年代後半のバイクという趣きがあります。それは現代のバイクにはない雰囲気で、今この時代のバイクに人気が集まっているのが分かる気がします。
500～650ccは「ミドルクラス」と言われ、大型二輪免許が必要な排気量です。パワーウェイトレシオが高いモデルも多く、750ccより軽量、400ccよりハイパワーという「いいとこ取り」をしたバイクでもあります。パワー・車格・重量など、日本の道路事情と日本人の体格に合っているとも言えるのですが、75年の免許改正によって、売れない排気量となってしまいました。難しい試験に合格すると、誰もが最大排気量の750ccに飛びついたからです。
しかしGS550Eも、そんなベストバランスの1台であることは言うまでもありません。
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解説記事更新日：2021年11月20日

1978年式のGS550Eは、初期型です。「E」はスズキのキャストホイール車を意味し、GS550Eもその例にならっています。前後スポークホイールの【GS550】が77年に発売された翌年の発売であり、キャストホイール以外に変更点はありません。
エンジンはスズキ初の4ストであるGSシリーズであり、DOHC並列4気筒、気筒あたり2バルブ、6速ミッションを搭載していました。
他の特徴は、
・カムチェーンの張りを常に適正な状態に保つ「フルオートテンショナー」
・段のついた低いシート
・メーターパネル内にギヤポジションインジケーターを設置、シフトミスを軽減
・静かな排気音を奏でる2重構造のマフラー
などです。
フロントブレーキはシングルディスクで、シートは【GS1000】に似た形の段付きシートになっています。キャストホイールはスポークよりも乗り心地は固くなりますが、張り替えやテンション調整などが全く不要で、メンテナンスフリーのメリットは大きいです。
GS1000やGS750の陰に隠れて目立たない存在ですが、500～650ccクラスは、「隠れた名車」的要素が高いのが特徴です。例えば「ザッパー」「ナナハンキラー」と呼ばれたカワサキ【Z650】、ウェルバランスの【GPZ600R】、世界中のエンデューロレースを総なめにしたヤマハ【XT500】、スタイリッシュかつ高品質の【SRX500】、「静かなる男のマシン」ことホンダ【CB500FOUR】などです。GSの前世代にあたる【GT550】も【GTサンパチ】と同じスタイリングでパワフルです。
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解説記事更新日：2021年11月20日

1979年式のGS550Eはマイナーチェンジを受け、サイドカバーがボディと同色になり、グラフィックが変更されています。
カラーリングは、黒+青ライン、赤+違う彩度の赤ラインの2種類です。
前年に変更された2重構造マフラーによって静粛性も高まり、GS550Eは、静かに、ジェントルに走るミドルクラスとして進化しています。本来はミドルクラスとして販売台数も伸びるところですが、4年前に改正された免許制度のため、販売は苦戦することとなりました。
やはり550cc4気筒のホンダ【CB550FOUR】は1974年から77年までの4年で姿を消していますし、550や650ccクラスはモデルライフも短く、昔も今も流通台数としては少ないものです。
しかしバイク本来の実力は別で、実はミドルクラスは日本国内の道路事情に合っているとも言え、車重もさほど重くありません（GS550Eは219kg、GS750Eは245kg）。パワー・扱いやすさ・乗りやすさなどが絶妙なバランスでマッチしているとも言えるのです。
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解説記事更新日：2021年11月20日

1980年式のGS550Eは変更ありません。
スペックは輸出先や地域によってシート形状に違いがある程度です。
GSシリーズが登場する前は2ストメーカーとして広く認知されていたスズキですが、初の4ストDOHCシリーズGSは、大成功を収めたと言っていいでしょう。それにはウェス・クーリーが駆る【GS1000】が世界中のサーキットで暴れまわったこともありますが、GSの品質そのものが確かだったことによります。それは「ヨシムラ」の創始者POPこと吉村秀雄氏をして「過剰品質」と言わしめたほどでした。兄弟車の【GS400】【GS400E】も、発売当時はクラス唯一のDOHCとして人気を集めました。
残念だったのは日本国内の二輪免許制度で、75年から大型が極端に難しくなったため大型の販売は激減してしまいました。その影響が最も強く出たのが500～650ccのミドルクラスで、GS550Eもそのうちに入ります。
しかしGS550Eをよく見てみれば、4サイクルDOHC4気筒、前後キャストホイール、前後トリプルディスクブレーキ、6速ミッション、シンメトリーな左右2本出しマフラー等、実に堅実に作られた日本製バイクであることに気づきます。
これらミドルクラスは、パワー、扱いやすさ、車重などが巧みなバランスとなっており、「ザッパー」「ナナハンキラー」と呼ばれたカワサキ【Z650】も、「静かなる男のマシン」【CB500FOUR】は、熱狂的なファンに支持され続けています。GS550Eの確かなメカと性能は、その後【GS550L】、【GS650G】へと引き継がれていきます。
GS550Eも正当に評価されれば、やがて同じように多くのファンに支持される時が来るかもしれません。
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解説記事更新日：2021年11月20日