シリンダーが直立した構造の2気筒エンジン(バーチカルツイン)を搭載したカワサキの「W」シリーズは、メグロの遺伝子を受け継いだ1966年の「650-W1」通称「ダブワン」にルーツを持つ。
1974年の「W3A」以降は、生産終了となり25年という長い空白の年月が流れるが、1999年には「W650」、2006年には「W400」と再びそのレトロなスタイリングを踏襲したマシンが登場。しかしながら時代の流れとともに環境性能に対する規制が厳しくなり、いずれのモデルも2008年に生産終了に追い込まれてしまった。
このタイミングでカワサキの歴史を垣間見られる伝統的なスタイリングの「W」シリーズは終焉を迎えたかに思われたが、2011年2月に当時の排ガス規制に適合した本モデルEJ800A型「W800」がデビューした。
ダブルクレードル型のフレームにSOHC4バルブの空冷4ストローク並列2気筒エンジンを搭載。燃料供給方式にフューエルインジェクションを採用することで環境性能を高めている。パワートレインは、実質的な先代モデルとなる「W650」のユニットをベースに排気量を拡大。ボア・ストロークを従来の72.0mm×83.0mmから77.0mm×83.0mmへボアアップした773㏄エンジンである。
デビューモデルの最高出力は、6,500回転で48馬力を発揮。「W650」と同じスペックとなったが、最大トルクが2,500回転で62Nmという超低回転でピークトルクに達するセッティングとなっている。トランスミッションは5速リターン式を採用。
足回りは、フロントに正立式テレスコピックフォークに19インチワイヤースポークホイールとシングルディスクブレーキを組合せる。リアはスイングアームにツインショック仕様で18インチホイールとドラムブレーキという構成。
ライバルモデルとしては、海外モデルとなるがトライアンフの「ボンネビル」が比較対象になるだろう。DOHC4バルブのバーチカルツイン865㏄ユニットを搭載。225kgの車体で68馬力というハイパワーなマシンだった。
なお、「W800」の全体的なスタイリングは「W650」を踏襲したクラシカルなデザインだが、チェーンケースなどメッキパーツが増え各部の意匠変更も行われたことで、よりレトロで味わい深い印象に仕上げられた。
デビュー以降は、メカニカルな部分に変更は加えられることなくカラーチェンジや特別仕様タイプを展開しながらラインアップ。そして、2016年モデルでファイナルエディションを設定し一旦はカタログ落ちとなった。
しかし、2020年にEJ800B型として再び登場。兄弟モデルとして既に販売されていた「W800 CAFÉ/STREET」と共に3モデルでシリーズ展開されている。

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解説記事更新日：2022年06月15日

W800は、2011年に発売されました。
もともと「W」とは、1960年代から70年代初頭、カワサキが販売していたバーチカルツインについていた文字で、650ccのW1（ダブワン）、W1SA（ダブワンエスエー）、W3（ダブスリー）と発展してきた由緒あるバイクです。その歴史は古く、出自はカワサキが吸収したメーカー「メグロ」のK1です。Zが登場するまで、これらWはカワサキの屋台骨を支える大排気量車でした。
その系譜を引き継いで1999年に復古調のW650が発売されましたが、2008年で生産終了。しかしWの復活を望む声は高く、それに応える形でW650の欠点を克服して登場したのがフューエルインジェクションのW800です。
エンジンは、W650のものを773ccに拡大、バーチカルツインのシリンダー、ダブルクレードルフレーム、前19・後ろ18インチのスポークホイールなどはW650の構成を引き継いでいます。
カラーリングは、《キャンディゴールドスパーク》、《メタリックダークグリーン》の２色を用意。さらに《ブラックのカラーリングにゴールドのホイールリム》を組み合わせたスペシャルエディションもラインナップしています。
W800のルックスはいかにも単純ですが、ここには、余計なものをそぎ落としたバイク本来の姿があります。1960年代、砂ぼこりの舞う未舗装の道を爆音轟かせながら走り去ったWの後姿が甦るようです。

解説記事更新日：2021年10月08日

2012年のW800は、スペシャルエディションが2モデル発売されています。
3月発売モデルは車体色が《キャンディカーディナルレッド》で、タンクとホイールリムがレッド、エンジンをブラック塗装としています。
ついで8月、《クロームエディション》が発売されました。タンクをクロームメッキ、さらにエンジン・前後フェンダー・ヘッドライトボディ・ホイールのリムをは車体カラーに合わせてブラック塗装としています。
また従来モデルの《キャンディゴールドスパーク》、《メタリックダークグリーン》の２色も平行販売されています。

解説記事更新日：2021年10月08日

2013年のW800は、カラーリングが変更されています。
《エボニー》、《メタリックマグネシウムグレー》と、スペシャルエディションの《キャンディカーディナルレッド》が継続販売されています。
またマイナーチェンジとして、次の点が変更されています。
・グリップからの遠さを調整できるアジャスタブルクラッチレバー、ブレーキレバーを装備
・メンテナンス時に便利なセンタースタンドを装備

解説記事更新日：2021年10月08日

2014年のW800は、カラーリングが変更されています。
スタンダードカラーは《パールクリスタルホワイト》、《メタリックノクターンブルー》の2色、スペシャルエディションとして《エボニー》が用意されています。
スペシャルエディションでは、エンジンからマフラーをブラック塗装、フューエルタンクと金属製のサイドカバーにキャンディバーントオレンジのラインが入り、ホイールリムにも同色のピンストライプがほどこされています。またタックロールシートが採用されています。単にレトロなだけではない、黒の気品をまとったWという趣があります。

解説記事更新日：2021年10月08日

2015年のW800は、カラーリングが変更されています。
スタンダードカラーは《メタリックダークグリーン/パールアルパインホワイト》、《キャンディダイヤモンドレッド/パールアルパインホワイト》の2色です。
また全身黒の【ブラックエディション】が発売され、わずかにミラーと前後ウインカーがシルバーを残すのみです。シートのパイピングやカワサキロゴもグレー、ベベルギアカバーとフューエルインジェクションカバーにリンクル塗装を施しています。
さらに、限定300台の【リミテッドエディション】も存在します。
ベージュを基調としたカラーリング、ブラック塗装したエンジン、シートは白黒のツートーン、前後フェンダーもアイボリー、サイドカバーに専用のエンブレム、ゴールドホイールなどが特徴です。
毎年出るスペシャルエディションを見ていると、Wファンの期待に応えるべく、カワサキがかなり力を入れているのが分かります。\

解説記事更新日：2021年10月08日

2016年、W800はファイナルモデルを迎え、カラーリングが変更されました（ただし2020年に再び仕様を変えて販売されています）。
スタンダードカラーは《メタリックオーシャンブルー×パールアルパインホワイト》です。
また全身黒の【スペシャルエディション】、そしてかつてのW3（650RS）によく似たカラーリングとグラフィックの【ファイナルエディション】が発売されています。ファイナルエディションのカラーリングは、《キャンディサンストーンチャコール×キャンディサンセットオレンジ》で、W3と同様の手間暇をかけた4度塗りという特別仕様です。さらには専用デザインのシートとタンクサイドの専用エンブレムもあります。インジェクションカバーは叩き出し成形のように見えるハンマートーン塗装仕上げです。
高性能な水冷マルチエンジンが林立する現代において、W800は特別な存在だったと言えます。しかし2016年10月に施行された排ガス規制EURO4への対応が困難であるとして、製造が終了しました。
その後2020年にW800は製造が再開始されましたが、EJ800A型の2016年ファイナルエディションは、特別なカラーリング、特別な仕様もあって中古車相場は他のイヤーモデルより高くなっています。
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解説記事更新日：2021年10月08日

2020年モデルで再登場したW800の歴史に触れると、
「W」とは、「Z」以前から続くカワサキの車名で、はじまりは1966年に誕生したW1で、その後、W1S（1968～）W1SA（1971）W3（1973～）と発展してきたモデルです。20年以上の時を経てカワサキファンからの熱い要望を受けて1999年にW650、2011年にW800が発売されました。その後W800は2016年に一度生産終了となりましたが、2018年に登場したW800ストリートとカフェに次いで2020年モデルで再・再発売されました。
エンジンレイアウト773cc OHCバーチカルツイン、圧縮比8.4は以前と同じですが、各部リファインで出力は48馬力から52馬力に向上しています。また新設計ダブルクレードルフレーム、リアディスクブレーキ、LEDヘッドライト等が2016年までのモデルとの相違点です。レトロな雰囲気の中に隠された、さりげなくも確実な進化です。
一方で前19・後18インチのスポークホイールは継続、落ち着いたハンドリングを持つ、レトロな保守的なスタイリングとなっています。
一見OHVのプッシュロッドが入っているように見える部分はベベルギアシャフトとなっており、これでOHCのカムを動かしています。
前後フェンダーやヘッドライトケース等めっきパーツ、センタースタンド装備、タックロールシート、深みのある《メタリックダークグリーン》など、英国車スタイルの仕上がりとなっています。
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解説記事更新日：2021年10月08日

W800は2016年にファイナルエディションが発売されて一度終売していますが、2020年にフルモデルチェンジして再販されました。外観に変化はあまりありませんが、中身は大幅に刷新されています。新設計フレームABS・アシスト&スリッパークラッチ・LEDヘッドライト・ETC2.0を標準搭載するなど、4年のブランクを経て現代的なバイクに進化を遂げているのです。
車種としては【W800】、【W800カフェ】、【W800ストリート】とラインナップされ、後者2つがやや走りに重きを置いているのに対し、ベースモデルであるW800はフロントホイールをそれらの18インチから19インチにするなど、安定性と落ち着きを主眼としたハンドリングにしています。
と同時に外観も重厚さに主眼を置いており、専用ボディカラー、フロントめっきフェンダー、めっきミラー、タンクエンブレムのめっき処理、タックロールシートへパイピングを施した高級感の演出などが行われています。
カラーリングは、《メタリックオーシャンブルー》が設定されています。
W800は決して速いバイクではありません。スペックを求めるなら【Z900】、【Z900RS】などもあるわけで、Wの魅力はそれらとは違う、ツインエンジンの鼓動とレトロな雰囲気にひたって走ることにあるわけです。そうして走れば、Wでしか見えない景色が見えてくるのであって、バイクの愉しみとは、それぞれのバイクでのみ味わえる乗り味や景色なのです。
一見レトロでノスタルジックでも、中身はABSやスリッパークラッチを備えてさりげなく安全性を高めているW800。最大出力は52馬力と控えめながら、リッタークラスと比較すれば軽量な装備226kgで、往年のカワサキファンから初心者まで幅広く受け入れているのがその魅力でもあります。
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解説記事更新日：2021年10月11日

W800は2011年に発売されました。
もともと「W」と名のつくモデルは1960年代から70年代初頭、650ccバーチカルツインで、W1（ダブワン）、W1SA（ダブワンエスエー）、W3（ダブスリー）と発展してきました。Zが登場するまではカワサキを代表する車種だったのです。
1999年から2008年、似たスタイリングのW650が発売され、生産終了後も復活を望む声は高く、それに応える形で2011年に再登場したのがW800です。
エンジンは、OHC式773ccバーチカルツイン、ダブルクレードルフレーム、前19・後18インチのスポークホイールで、実にレトロな、保守的なスタイリングとなっています。
2012年からはスペシャルエディション発売、カラーリング変更、センタースタンド装備、タックロールシート採用、ツートーンシート等採用が行われ、などはW650の構成を引き継いでいます。2016年にはかつてのW3（650RS）によく似たカラーリングとグラフィックの【ファイナルエディション】（写真）が発売されています（注：2018年にまた生産が開始されています）。
Wの人気を支えているのは、バイクに速さや性能ばかりを求めないライダーであって、バーチカルツインの鼓動と排気音を感じつつ、流れる風や周囲の景色を楽しむ乗り方が楽しまれています。ここには人車一体となって旅を楽しむ、旅バイクとしての愉しみがあります。
インジェクション、チューブレスタイヤ等もかつての時代にはない安心装備で、女性でも気軽に乗れる大型二輪として人気があります。
W800に乗って走り出せば、Wでしか見えない景色、W以外では味わえないツーリングを楽しむことができるに違いありません。
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解説記事更新日：2021年07月05日

2016年のファイナルエディションから4年の空白を経て、2020年に再販されたW800は、1960年代の雰囲気を持ち、かつて実際に販売されていたW1・W1SA・W3によく似たスタイリングをしています。折しも2018年にはZ1に似た【Z900RS】も発売されており、どちらもカワサキファンのニーズを形にしたと言えます。
それはホイール、ハンドル、シートなどスタイリング各部にも現れています。
W800ストリート・カフェのフロントホイール18インチに対してW800は19インチです。ハンドルは、ストリートよりも低く、カフェより高い設定です。他には立体的なタンクエンブレム、フェンダーなどのめっき処理、タックロールシートサイドのパイピングなどが特徴です。
また現代のバイクらしく、アシスト＆スリッパークラッチ、グリップヒーター、ABS、ETC車載器を標準装備しています。
カラーリングは、2020年モデルでは《メタリックダークグリーン》2021では《メタリックオーシャンブルー》が設定されています。
ただしスポークホイールとリム形状のため、タイヤはチューブタイプになっています。
W800は、スペックや速度ばかりではない、純粋にバイクを操る悦びを提案しているバイクです。車重は226kgあって軽量とは言えませんが、このクラスの4気筒マシンよりは軽いです。
W800に乗って、Wでしか味わえないツーリングを楽しむのも、またバイクの愉しみの一つです。休日に眺めたり磨いたりするのも楽しみのうちの一つです。
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解説記事更新日：2021年10月08日